La Grèce à vélo : itinéraire

Nous arrivons donc en Grèce par la frontière Albanaise, soit au nord ouest du pays.

Il y a 7 ans, notre roadtrip en Grèce avec notre van aménagé, a été un véritable coup de coeur . C’est donc avec beaucoup d’impatience et d’excitation que nous entamons notre route à vélo dans ce pays merveilleux.

D’ailleurs, pour notre itinéraire nous choisissons d’éviter la Chaîne du Pinde. En effet, en hiver, comme pour les pays précédents, nous préférons la côte et ne pas passer par les montagnes.

A savoir pour parcourir la Grèce à vélo

• Il y a de nombreuses routes mais attention au « local roads » ou aux plus petits axes qui sont souvent des chemins .

• À cause de cela, on doit souvent reprendre notre application Komoot pour vérifier l’itinéraire proposé.

• En ce mois de janvier, on a majoritairement une météo ensoleillée avec des températures entre 10°C et 20 °C. Évidemment en privilégiant la côte. C’est le top quoi.

• De plus, en étant hors saison, on arrive à trouver des hébergements très confortables pour des prix entre 40€ et 60€ la nuit pour 3 personnes.

• Nous avons adoré parcourir la Grèce en van mais en vélo ce pays qu’on aime tant prend encore une autre dimension.

• Il y a peu de traffic en Grèce, même sur les grands axes. En plus, il y a souvent une bande, sur le côté de la route, pour les véhicules lents, pratique quand tu voyages à vélo.

• Personnellement, c’est un pays idéal : littoral d’une beauté incroyable, reliefs partout, soleil même en hiver, population souriante, cafés à tous les coins de rue, les chats sont les rois des rues et j’en passe. Bref, l’atmosphère est douce en Grèce.

A vélo sur la côte Ionienne

Notre itinéraire vélo en Grèce commence donc le long de la côte Ionienne puisque nous contournons le centre du pays. Ces premières étapes sont variées, ensoleillées et avec de superbes paysages.

Passage frontière Albanie-Grece

Pour ce voyage à vélo, nous passons la frontière au niveau de Konispol après avoir traversé le Parc National du Butrint, côté albanais.

Un passage de frontière très rapide d’un côté comme de l’autre. Il faut dire qu’il n’y a personne et que les douaniers regardent juste nos passeports. En fait, en 10mn la frontière est passée et nous sommes en Grèce.

Étape Ksamil ( Albanie ) – Igoumenista

• 54km
• 750m de D+

La majorité du dénivelé se fait côté albanais, juste avant la frontière. Mais globalement c’est une journée sans difficulté particulière. De plus nous croisons peu de véhicules et sommes vraiment tranquilles pour pédaler.

Arrivés en Grèce, nous traversons les champs d’agrumes et croisons les premiers chiens errants qui nous coursent. Puis nous terminons à Igoumenitsa. Là où tout avait commencé 7ans plus tôt puisque nous étions arrivés en Grèce par ferry depuis l’Italie.

Finalement nous sommes partis tôt le matin pour anticiper le passage frontière ainsi que le décalage horaire (+1h) mais nous mettons 3h30 à boucler l’étape.

Dormir à Igoumenista.

Igoumenista Apartment : 45€ la nuit pour 3. Un appartement refait à neuf, spacieux, propre, confortable et bien équipé. Tout proche du départ/arrivée des ferrys.

Igoumenista à Kanallaki en vélo

Nous quittons Igoumenista par une belle montée d’une dizaine de kilomètres. Nous sommes alors dans les terres grecques et traversons quelques villages où le temps semble s’être arrêté. Seul signe de vie : les chiens qui nous aboient dessus et nous courent après, pour les plus téméraires.

Puis les 20 derniers kilomètres se font sur la route principale, pas très empruntée et nous filons à vive allure vers notre ligne d’arrivée de la journée . Au final, en 3h30 l’étape du jour est effectuée.

Kanallaki est choisi comme fin d’étape car on y a trouvé un hébergement. Finalement cette petite ville située au creux d’une vallée est plutôt vivante et agréable. Et puis on y trouve tout ce qu’il nous faut : un supermarché, un bon café et un logement confortable.

Logement à Kanallaki

Maria’s Home. 40€/pour 3 personnes.Un appartement tout cosy avec plein de petites attentions. C’est propre, confortable et bien équipé. En plus, on peut garer nos vélos dans le magasin des propriétaires au rez de chaussée.

Étape de Kanallaki à Menidi

Pour quitter Kalallaki, il faut passer par les reliefs et donc la journée commence par 6km de montée pour se mettre en jambes. Mais la pente est douce et la vue agréable. Donc ça passe crème.

Notre route continue, à travers les champs d’oliviers et les collines verdoyantes. Ça monte et ça descend. A l’horizon, les montagnes aux sommets enneigés sont dans notre ligne de mire.

Et puis, on retrouve les plaines agricoles avec ses petites routes longilignes qui découpent les cultures d’agrumes et de kiwi en lignes droites .

Après, on débarque dans la ville d’Arta où nous décidons de faire notre pause déjeuner. En plein soleil il fait une vingtaine de degrés, l’hiver est doux en Grèce.

Les 20 derniers kilomètres se font sur la grande route et à vive allure.

Enfin, nous retrouvons la mer en arrivant à Menidi, petit village situé sur le Golfe Ambracique. En cette saison, les terrasses des restaurants et cafés sont désertées et le calme règne. Le soleil se couche sur le Golfe enveloppant le paysage d’une lumière douce et chaleureuse. C’est trop beau .

Logement à Menidi

Corali : 46€/ pour 3. Une chambre d’hôtel dans son jus mais avec une superbe vue sur le Golfe. L’établissement propose aussi des appartements et studio.

Menidi à Mesolongi : itinéraire vélo

Dernière étape à vélo sur la côte Ionienne.

Et quelle étape!

Nous décidons de partir assez tôt,à 8h30, soit aux premières lueurs du jour en cette saison hivernale. D’abord nous continuons de longer le Golfe Ambracique jusqu’à la ville d’Amfilochia. La route est belle, les points de vue superbe et il n’y a quasiment pas de véhicules.

Ensuite on continue à travers les terres, sur une route principale peu empruntée avant de retrouver nos lignes droites à travers les champs d’arbres fruitiers. Nous avançons vite car il n’y a pas de grosses difficultés. La pause déjeuner est prise sur le parking d’une station service d’un petit village.

Enfin, on franchit la pente de la journée, tranquillement avant de redescendre vers la mer.C’est alors que nous passons près d’Aitoliko, une petite ville située entre deux lagunes et reliées au continent par deux ponts de pierre. Ce qui l’a rend unique.

Nous voilà sur nos derniers kilomètres et nous arrivons rapidement à Mesolongi où nous faisons une journée de pause.

Où dormir à Mesolongi?

Chris&Chris Luxury apartment. Un appartement spacieux, tout neuf avec terrasse. C’est confortable,propre et bien équipé. En plus Chris est super sympa.

À vélo le long du golfe de Corinthe

Nous décidons d’un itinéraire le long du Golfe de Corinthe jusqu’à Itea. Pour ensuite remonter vers Lamia en évitant de passer par les plus hauts reliefs.

De Mesolongi à Naupacte

En fait nous essayons de définir notre itinéraire en fonction des hébergements trouvés sur notre route et de leurs prix. D’où de plus petites journées que d’autres.

La météo indique de la pluie mais on se dit qu’en ayant prévu une petite étape on aura le temps de sécher en arrivant. Nous partons donc équipés de nos vêtements imperméables.

Au final, on boucle l’étape très rapidement et on arrive à midi à Naupacte sans avoir eu une goutte d’eau. Tant mieux.

Logement à Naupacte

Andreana’s House : 55€/nuit pour 3. C’est petit mais cosy et bien optimisé. La petite cour intérieure permet de garer nos vélos.

Étape entre Naupacte et Galaxidi

Une journée à longer le Golfe de Corinthe. Franchement sous le soleil, les points de vue sont superbes et les nuances de couleurs magiques. On passe par des petits villages de bord de mer bordés par les reliefs avec, à l’horizon les sommets enneigés du Péloponnèse.

On longe aussi de belles criques. C’est vraiment une jolie étape très agréable sur une route principale toujours peu empruntée.

Passage des tunnels après Paralia Agion Panton

Notre planificateur d’itinéraire @komoot ne veut absolument pas que l’on continue sur la route E65, le long de la mer. En effet il veut nous faire passer par Penteoria, soit le relief. Apparemment ce serait à cause de la traversée de 3 tunnels. Après renseignements, en regardant notamment sur Google maps, on pense qu’il n’y a pas raison de quitter notre route. Bonne décision puisque ce sont des tunnels ouverts sur le côté, avec une route parallèle que l’on peut emprunter sans danger à vélo .

Nous arrivons rapidement à Galaxidi où nous étions passés, en van, il y a 7 ans. C’est toujours aussi charmant.

Hébergement à Galaxidi

Filoxenia Studio : 80€/la nuit pour 3 avec petit déjeuner.Un hôtel assez authentique avec une belle terrasse extérieure et un balcon avec vue. L’accueil est très chaleureux et le petit déjeuner bien réconfortant.

De Galaxidi à Amfissa

Lorsque nous faisons notre itinéraire nous décidons de diviser en 2 étapes pour rejoindre Lamia. Ainsi on commence par une petite journée pour quitter le Golf de Corinthe et rejoindre Amfissa et une plus longue avec du dénivelé le lendemain.

Cette petite étape nous permet de prendre le temps. D’abord en démarrant à 10h puis, après avoir longé la côte ( trop belle ) , on passe par Itea en profitant de son bord de mer avec vue.

Évidemment, on arrive vite à Amfissa.

En vélo d’Amfissa à Lamia

Nous y sommes : à cette fameuse journée de dénivelé.

On quitte Amfissa vers 8h30 et on démarre directement par 22km de montée. Très vite, on s’aperçoit que nous sommes sur une pente douce mais longue. Donc, plus facile physiquement qu’une pente raide,à plus de 10% ( et plus ) comme on a pu grimper au col du Llogarase en Albanie.

Tranquillement mais sûrement on avance, avec une vue différente à chaque virage. Par contre, il y a quelques camions bennes qui nous dépassent régulièrement.

En fait nous atteignons notre point culminant ( environ 900m ) vers Vagonetto. Ensuite on enchaîne avec 10km de descente à fond la caisse, Doudou bat sont record de vitesse avec 64km/h. De quoi bien nous rafraîchir.

Puis, passé Gravia, on entame la seconde montée d’environ 10km. Nous sommes toujours sur une pente sans trop de pourcentage et on arrive relativement rapidement au point culminant.

Ensuite il est temps de redescendre , sur 12km avant de terminer sur du plat pour les 13 derniers kilomètres. Autant dire que la fin de l’étape est vite terminée . Au final, en 4h40 à 15,3km/h de moyenne on boucle cette journée.

Arrivés à Lamia nous décidons d’une journée de pause. En ce 25 janvier, le ciel est bleu et il fait 20 °C au meilleur de la journée.

L’Est de la Grèce à vélo

Maintenant que nous avons bien contourné le centre de la Grèce, il est temps de remonter vers le nord pour ensuite nous diriger vers la frontière turque.

Dans les grandes lignes, notre itinéraire passe par Lamia, Larissa, Thessalonique, Kavala, Xhanti et Alexandroupoli.

Entre Lamia et Larissa à vélo

Deux itinéraires nous paraissent logiques entre ces villes grecques .

• Le premier en remontant vers le Nord depuis Lamia et donc en passant par les terres ( Domokos et Pharsale ). Ce dernier est plus court et physique. Il s’agit de notre premier choix. Mais ne trouvant pas d’hébergements sur cette route ( et ne pouvant dormir en tente avec mon père ) on choisit le second itinéraire.

• Le deuxième partant vers l’est de la Grèce, plus proche de la côte . Un peu plus long mais surtout avec des possibilités d’hébergement. Plus précisément, voici comment on découpe cet itinéraire.

Lamia à Paralia Rachon

Il s’agit d’une petite étape pas très intéressante mais rapidement effectuée. En effet nous avons décidé de découper l’étape Lamia – Larissa en 3 ( 1 petite et 2 moyennes) plutôt que deux grandes.

Il est tout à fait possible de se faire une belle étape de 100km avec 850 de D+ en faisant Lamia Nea Anchialos.

De Paralia Rachon à Nea Anchialos

En fait les 22 premiers kilomètres enchaînent des petites montées raides entre 8% et 10%. Intenses mais courtes sur la route parallèle à l’autoroute ( en fait la route de service ) . Ensuite, on passe par la campagne grecque au milieu des champs en empruntant petites et grandes routes.

Hébergement Nea Anchialos

Nook37. Un grand appartement tout confort au bord de la route principale. Situé au dessus de la boulangerie familiale et en face d’un bon café/patisserie . Parfait pour passer la nuit .

Étape entre Nea Anchialos et Larrisa

Une étape ennuyante . Pour résumer cette dernière elle commence par une vingtaine de kilomètres en montée pente douce. Et elle termine par 35km de ligne droite au milieu des terrains agricoles, sur la nationale. Ceci dans un brouillard épais. C’est simple, on se croirait de retour en Mayenne.

Mais aujourd’hui on passe les 4000km à vélo depuis le départ de France .

Hébergement à Larissa.

Suite 2. 56€/nuit pour 3 . Un appartement très spacieux avec une immense terrasse. Bien équipé,moderne, très confortable. De plus il est à quelques pas du centre ville.

Larissa est une ville très agréable. Elle est aussi un point de départ pour visiter les Météores.

À vélo entre Larissa et Katerini

D’abord on emprunte une route qui longe l’autoroute. On est dans le brouillard, c’est pas ouf!

Puis on passe par la Vallée de Tempe. Franchement c’est très chouette et en plus c’est une petite route assez calme. Dommage que ce soit si nuageux. Au bout de la vallée, le ciel se dégage laissant place à un bel aperçu.

Enfin on rejoint le bord de mer. D’où on est censé voir le Mt Olympe mais là…on ne peut que l’imaginer car la Maison des Dieux est cachée dans les nuages.

En moyenne, on roule à 20km/h donc on arrive très vite à Katerini.

Logement à Katerini

Jordan Downtown Apartment & parking. Un appartement tout confort, propre et bien équipé.

Pour conclure, entre Lamia et Katerini ce n’est pas la plus belle partie de cet itinéraire en Grèce. Surtout une fois qu’on a quitté Nea Anchialos. Faut dire que la météo change aussi passant d’un ciel bleu à un ciel gris voir pas de ciel.

La région de Macédoine et de la Thrace à vélo

Il est temps de se diriger vers l’est. Pour cette dernière partie de notre itinéraire vélo en Grèce, nous avons prévu 5 étapes entre Thessalonique et la frontière Turque.

De Katerini à Thessalonique en vélo

Nous partons sous le ciel gris pour cette nouvelle étape. Les 20 premiers kilomètres sont de la montée/descente sur une route de campagne . Ensuite, tout s’aplatit et on avance à vive allure sur les longues lignes droites à travers les champs. Aussi, on traverse quelques villages où notre passage réveille tous les chiens du coin.

Au final, il nous faut 5h pour rejoindre Thessalonique, deuxième plus grande ville de Grèce. D’ailleurs on y arrive par une zone industrielle, puis on se sent comme avaler par l’urbanisation. Même si nous sommes sur de grands boulevards, nous n’avons pas de difficultés à nous frayer un chemin jusqu’à notre hébergement.

Hebergement à Thessalonique : Modern style home near the train station.

Modern style home near the train station 88,48€ 2 nuits pour 3 . Un appartement avec balcon, machine à laver et wifi. Il est spacieux et bien situé. En effet, à vélo nous étions sur notre route pour quitter la ville. Après il manque quelques finitions et équipements mais pour le prix c’est convenable.

Étape entre Thessalonique et Nea Vrasna

Nous quittons Thessalonique un samedi matin et c’est très calme. Par chance, notre hébergement est situé juste à côté du grand boulevard par lequel nous devons quitter la ville. Ceci se fait donc rapidement et sans pression mal gré le dénivelé. En effet la dizaine de premiers kilomètres se fait en grimpant.

Meilleur moment de la journée : la trentaine de kilomètres à suivre le lac Volvi, l’un des plus grands lacs de Grèce. Avec des nuées de brume qui nous laisse apercevoir le paysage.

Finalement en 4h30 l’étape est bouclée. C’était très beau, la route est peu empruntée et il fait un super temps.

Étape de Nea Vrasna à Kavala

• 89km
• 550m de D+

En fait, on décide de prendre la route qui longe le littoral c’est à dire l’ancienne route Thessalonique – Kavala. Franchement c’est sympa car il y a peu de traffic en ce dimanche de février. On passe par les stations balnéaires désertées en cette saison et on imagine le contraste en été quand tout reprend vie et se remplit de monde.

Par contre, on a le vent de face et j’avoue être un peu fatiguée donc j’ai du mal à pleinement apprécier cette étape. J’ajoute qui doit être très belle sous le soleil.

A quelques kilomètres de Kavala, ma chaîne casse. Heureusement nous avons des mailles rapides qui permettent à Doudou de réparer vite.

L’arrivée à Kavala est sportive car, hors du front de mer, la ville est construite sur une colline. Et les nombreuses rues en sens unique nous oblige à en prendre certaines trop pentues. Mais on fini par arriver à destination.

Si vous passez dans le coin, Kavala vaut le coup d’oeil.

Hebergement à Kavala : Giannis and Aristi’s House.

41€ la nuit pour 3. Dans une maison typique et authentique, un logement à l’atmosphère unique et tout confort. En plus il y a une vue sur la vieille ville depuis le balcon et tout est accessible à pied. Sans doute mon hébergement préféré en Grèce pour sa belle âme.

Kavala- Xhanti à vélo

Il n’y a pas grand chose à dire sur cette étape mis à part qu’elle est sans difficulté particulière. En effet, on emprunte la route principale qui traverse la campagne. Après les dernières longues étapes, cette dernière, plus courte fait du bien.

Logement à Xhanti : WhiteHome Apartment.

60€ la nuit pour 3. Un appartement spacieux, propre, confortable et bien équipé. À 10mn à pied du centre ville et avec un endroit pour garer les vélos.

Etape entre Xhanti et Xilagani

A la base, notre itinéraire passant par la ville de Komotini, cette étape aurait pu s’arrêter là. Mais nous avons trouvé un hébergement plus loin, dans la pampa et décidons donc de pousser jusqu’au petit village agricole de Xilagani.

Sinon sur le papier , cette étape s’annonce facile. Mais c’est sans compter sur le vent qui nous bouscule pendant les 50 kilomètres soit jusqu’à Komotini. En effet il souffle de biais, légèrement de face. Ce qui nous oblige à bien tenir le guidon pour éviter de finir dans le fossé. C’est sportif mais ça passe! C’est dommage parce-que cette route est vraiment sympa.

Enfin les 15 kilomètres entre Komotini et Xilagani se font rapidement puisqu’en changeant de direction on a le vent dans le dos. On fait même une petite pointe à 43km/h en pédalant. Et nous voilà arrivés dans notre petit village.

Hébergement à Xilagani : Romilia Guest House.

68€/la nuit pour 3 . Une grande chambre avec salle de bain, kitchenette, wifi, canapé /lit et un grand balcon. C’est propre et confortable. En plus les hôtes sont très accueillants et mettent tout en oeuvre pour nous aider. On en aura la preuve le lendemain.

Étape entre Xilagani et Alexandroupoli

Une étape très belle qui reste mémorable à cause d’une surprise qui aurait pu être fatale mais qui se termine bien .

En effet, alors que nous sommes entrain de rouler à travers la campagne et ses petits villages, le guidon de doudou se casse littéralement entre ses mains. Il a juste le temps de passer par dessus en évitant la chute. Heureusement que nous n’étions pas à pleine vitesse dans une descente .

Mais quelle frayeur!!

Au beau milieu de la pampa, Doudou embarque dans un camion benne direction le garage de Memet, dans le prochain village ( nos hôtes de la vieille ayant fait jouer leur connaissance). Pendant ce temps là je continue la route. Grâce aux outils, à la gentillesse et à la démerde de ses garagistes spécialistes en pneus, doudou réussi à bricoler son guidon et à me rejoindre.

Concernant la route, même si elle suit principalement l’autoroute, elle est agréable car peu empruntée, avec quelques beaux points de vue et un peu de dénivelé .

Nous prenons une journée de pause à Alexandroupoli avant de partir pour la Turquie. D’ailleurs c’est une ville à l’atmosphère plutôt chouette, avec une balade en front de mer et un centre ville dynamique. Pour les amateurs de café, ne passez pas à côté de The Shot .

Dernière étape en Grèce

• Alexandroupoli ( Grèce )- Ipsala ( Turquie)
• 59km
• 350m de D+

En vérité , une étape facile mais le vent en pleine tête nous donne du fil à retordre. Surtout côté grec puisqu’une fois que l’on passe la frontière, on change légèrement de direction. Lorsque le profil d’étape n’affiche pas de grosses difficultés mais que tu avances à une moyenne de 13,5km/h c’est bien que le vent nous a ralenti.

Pour conclure, notre itinéraire en Grèce est de 1220km en 18 jours. Ceci en prenant le temps et sans doute l’itinéraire le plus long.

Pour la suite de l’aventure direction la Turquie. Et dans cet article on vous parle du passage frontière et de notre première nuit dans ce pays.