L’Albanie à vélo

Pour rejoindre la Malaisie en vélo, nous n’ empruntons pas l’itinéraire le plus court. En effet, c’est l’hiver, il nous faut traverser l’Europe et donc, en cette période éviter les montagnes. Nous décidons donc de continuer à suivre le littoral adriatique.

Après la Croatie et 2 jours à rouler au Monténégro, il est temps de traverser l’Albanie à vélo, en suivant un maximum la côte .

Chose à savoir, il y a 7 ans, nous sommes passer par l’Albanie en van. À présent, nous découvrons ce pays avec un nouveau mode de voyage et à une autre période de l’année.

Avant de voyager en Albanie

En arrivant en Albanie, on quitte l’Union européenne et la zone Euro. Toutefois, les changements sont loin d’être radicaux.

Passage de frontière Monténégro -Albanie

Ce passage frontière à vélo se fait en un rien de temps. En fait, alors que nous attendons bien gentiment derrière les voitures, un douanier nous fait signe de passer côté piétons. Les passeports sont vérifiés, « Welcome to Albania« , c’est réglé, nous sommes en Albanie.

Quelques informations sur l’Albanie

• La monnaie est toujours le Lek : 1€=96/100Lek (2025). Par contre, les Albanais prennent globalement l’euro partout et rendent la monnaie soit en euro soit en Lek. Par contre,ici le cash domine et la carte bancaire est rarement acceptée. Normal!

• Le wifi est disponible quasiment partout et de bonne qualité . Donc, pas vraiment besoin de prendre un forfait local sinon il y a vodafone.

• Suivant les routes, elles sont plus ou moins en bon état. C’est à dire que certaines portions sont en travaux ou pas vraiment commencées ou terminées. Il faut jongler entre trous, bosses, manque de revêtements, boue, cailloux… Et les pentes sont souvent raides. Par ailleurs, l’Albanie n’est pas cyclable donc on partage parfois la route avec les automobilistes.

• Les automobilistes semblent avoir leur propre code. Ils roulent vite, doublent à l’instinct mais te préviennent en klaxonnant. Ils t’encouragent aussi régulièrement.

• Pour en savoir plus sur L’Albanie .

Itinéraire vélo en Albanie

Rentrons dans le vif du sujet, en partageant l’itinéraire choisi pour traverser l’Albanie à vélo.

Encore une fois, j’insiste sur le fait que nous sommes au mois de janvier, donc en hiver. C’est ainsi que nous avons opté pour la côte plutôt que les terres.

Le Nord de l’Albanie à vélo

Pour dire vrai, nos premiers kilomètres en Albanie ne sont ni les plus beaux ni les plus agréables. En effet, nous sommes dans l’obligation de suivre les grands axes et donc de faire avec le traffic. Mais c’est plat et on avance vite .

Étape entre la frontière du Monténégro et Lezhë

• 83km
• 400 m de D+

Ceci concernant l’étape entière, c’est à dire depuis Bar au Monténégro. D’ailleurs l’essentiel du dénivelé se fait au départ, en quittant Bar.

Au bout d’une trentaine de kilomètres, nous atteignons la frontière et après c’est que du plat.

Jusqu’au pont de la ville de Shkodër, la route est agréable puisqu’elle suit la rivière et traverse des villages.

Après, on longe la SH1, très empruntée et là c’est clairement moins sympathique. Par contre on roule vite, à plus de 20km/h sur cette partie et on arrive rapidement à Lezhë.

Lezhë à Durrës en vélo

• 79km
• 360m de D+

En gros, on suit la grande route mais en empruntant une route secondaire qui passe par les petits villages de cette région d’Albanie. Alors là, il faut gérer entre les trous, les bosses, les parties non revêtues, ça secoue!

Aussi, on a le temps de se rendre compte que, dans ce coin du pays, certains vivent vraiment avec pas grand chose. Alors que d’autres on construit d’immenses maisons.

Pour rejoindre la côte, on suit l’autoroute, toujours par une route parallèle passant par les zones industrielles et petits quartiers. À ce moment-là on grimpe deux petites pentes bien raides.

Quant à l’arrivée à Durrës, elle se fait en se faufilant dans la circulation pour rejoindre notre logement.

• Où dormir à Durrës ? Appartement ( Sea view Apartments ) pas très loin du front de mer et du centre. 25€/ nuit. Spacieux et confortable. On a même pu monter les vélos avec nous grâce à l’ascenseur.

• Que faire à Durrës ? Personnellement on s’y est surtout reposé. On s’est baladé sur le front de mer et dans la ville. Dürres attire les touristes italiens qui viennent se faire les soins dentaires en mode all inclusif.

Dürres à Divjak en vélo

• 58km

Une étape facile, sans dénivelé. En plus, après un orage qui a grondé toute la nuit et de fortes pluies , le soleil est de retour.

Au début ,on suit la 4 voies sur une route parallèle qui longe hôtels, hébergements touristiques fermés à cette période ou en construction.

Et puis, on prend la SH57, construite en ligne droite à travers les plantations de légumes . Enfin,on quitte les grands axes pour des routes plus tranquilles, c’est agréable. Et puis dans cette région règne une atmosphère calme et douce.

On arrive rapidement à Divjak, petit village situé à l’entrée de la plus grande lagune d’Albanie.

• Où dormir à Divjak ? Guest House Anila 25€/nuit. A l’étage d’une maison, normalement avec des espaces communs partagés mais nous sommes seuls. On a donc tout l’espace pour nous. En plus nous sommes super bien accueillis et nos hôtes nous offrent agrumes, chocolats et pommes de terre.

Étape entre Divjak et Vlore

• 73,5km
• 360m de D+

Une étape très agréable, sous le soleil à travers la campagne d’Albanie. La route est en parfait état avec peu de circulation. À un moment, on a même une vue sur la fameuse lagune.

On croise tout de même, comme souvent en Albanie, les anciens à vélo, certains en charrettes et d’autres en triporteur/ mobylette.

Sans difficultés, nous arrivons rapidement à Vlore, station balnéaire d’Albanie. Qui, comme la plupart des villes du pays, n’a pas beaucoup de charmes.

• Hébergement à Vlore. 15€/nuit, un appartement équipé, propre et confortable mais c’est pour deux et on est 3. C’est un peu serré mais ça passe.

La Riviera albanaise à vélo

A partir de Vlore et jusqu’à la frontière avec la Grèce, débute la Riviera Albanaise. Donc il nous faut suivre la fameuse SH8, à la réputation d’être l’une des plus belles routes d’Europe.

A partir de maintenant , ça va être physique et magnifique!

Vlore à Dhermi en vélo

• 58,3km
• 1230m de D+

Alors là, on est sur un record de dénivelé positif et on sent que ça va faire mal.

Si les 20 premiers kilomètres sont sans grandes difficultés, en longeant la côte . C’est après Orikum que les choses sérieuses commencent.

En effet, on doit rejoindre le parc national de Llogarase et surtout son point culminant à 1000m avant de redescendre vers Dhermi.

Au début la pente est acceptable mais les 10km avant le sommet sont intenses. On enchaîne les inclinaisons entre 10% et 20%. Plus petit développement, 4km/h, on appuie. Je me fais doubler par un piéton, j’ai la rage!

Les cuisses sont tendues, les avant bras aussi . On débarque dans le brouillard, il reste 2km avant le point culminant, ça me paraît une éternité. Évidemment on y arrive, sans aucun panorama mais peu importe : on l’a fait !

Quant à la descente, une fois le brouillard dépassé, ce n’est qu’une partie de plaisir. On a même le droit à une vue dégagée. D’ailleurs de ce côté de la montagne, la pente semble plus douce.

Quel bonheur d’arriver à Dhermi et de pouvoir se poser après cette bonne journée.

• Logement à Dhermi : Essos Villas. Plus exactement vers la plage de Dhermi. Il s’agit d’une grande chambre spacieuse avec balcon. C’est propre, confortable et bien situé

Étape à vélo entre Dhermi et Himare

• 22km
• 570 de D+

En terme de kilomètres une petite étape mais avec un bon dénivelé sur une telle distance. A la base, on pensait faire Dhermi -Saranda en une seule fois mais quand on a vu le dénivelé on s’est dit que c’était une bonne idée de couper en deux. Surtout que l’on a le temps mais aussi car la météo commence à virer à la pluie.

D’ailleurs on commence cette journée sous l’eau et directement en affrontant de belles pentes à plus de 10%.

Toutefois on apprécie le paysage et la beauté de la SH8. Les virages s’enchaînent, soit en montée soit en descente mais toujours avec un nouveau point de vue.

Nous arrivons à Himare. Ancienne petite station balnéaire devenue, à mon avis, au lieu de la fête et de la farniente,l’été venu. On ne reconnaît même pas la plage où nous nous étions garés en van il y a 7 ans.

Nous restons 3 nuits et 2 jours à Himare pour laisser passer la mauvaise météo.

• Où dormir à Himare ? Un appartement ( Central Apartment Himare ) situé au coeur d’Himare. En hiver c’est vraiment la place centrale du village entre le supermarché et le café . Sinon le logement est tout confort et bien équipé pour 25€/nuit.

À vélo entre Himare et Sarande

• 52,5km
• 1030m de D+

Encore une étape avec un bon dénivelé. Mais avec des pentes longues et plus douces qui nous laisse le temps d’apprécier le paysage. On passe à côté de la baie de Porto Palermo avec son château puis on longe la longue plage de Borsh. Deux endroits bondés en été et totalement désertés en ce mois de janvier. Ce qui permet vraiment d’apprécier la beauté de ces sites, malheureusement défigurés par le tourisme de masse.

Avant d’arriver à Sarande, changement de decor. En effet, on a une vue sur les montagnes et leurs sommets enneigés.

Sarande a bien changé . Il y a 7 ans, c’était le chantier et aujourd’hui la station est prête à recevoir. En effet, on découvre un front de mer níquel, des hôtels x étoiles, des pubs et autres commerces plus touristiques que locaux.

• Logement à Sarande. Guest House Luli .Un appartement à deux pas du front de mer et du centre. Propre et confortable où on est super bien accueillis. 20€/nuit.

Dernière étape : Ksamil

Seulement 13km de balade pour rejoindre Ksamil. Mais on voulait passer une journée dans cette station balnéaire définie comme  » les Caraïbes de l’Albanie ». En vérité, le site de Ksamil est assez exceptionnel avec une mer translucide prenant différentes tonalités de bleu/vert suivant l’intensité du soleil. Et puis, les plages de galets ont laissé place au sable blanc faisant face à 3 petites îles.

Le cadre de Ksamil est franchement paradisiaque ce qui en fait l’endroit le plus prisé de la Riviera Albanaise. Là, encore, on se rend compte qu’en 7 ans ce village est devenue The place et a bien perdu de son authenticité. Évidemment, en y étant en hiver, c’est pas la même . Disons que c’est calme et c’est en chantier.

Prendre le cable ferry de Ksamil.

Pour rejoindre la frontière grecque, on décide de rester sur la SH81 et traverser le parc de Butrint. Ainsi nous empruntons le vieux « cable ferry  » de Ksamil qui fonctionne été comme hiver et permet une chouette expérience. A savoir que ça doit bouchonner l’été .

• Prix du cable ferry : piéton : 75lek / vélo : 200 lek / voiture : entre 500 et 800 lek suivant la taille / mini van : 1000 lek et camping car : 1400

En cette saison hivernale, l’Albanie à vélo est une belle expérience. Notamment grâce à une météo très agréable mais aussi parce qu’il n’y avait plus l’ombre d’un touriste. Une fois Durrës passé, la route était bien plus sympathique à vélo car on a pu quitter les grands axes. Notre meilleur moment est le passage sur la fameuse SH8, l’une des plus belles routes d’Europe, dont on a pu profiter pleinement en vélo même si elle est physique. Et puis n’oublions pas l’accueil des Albanais, nous souhaitant toujours le bonjour et nous encourageant.

Au final nous avons fait 430 km en Albanie avec 5000m de D + .